Keaton fece la sua prima apparizione nel mondo del cinema,accanto a Roscoe "Fatty"Arbuckle in "The Butcher Boy" del 1917. Arbuckle grandissimo ma sfortunato eroe del muto sarà un pò lo scopritore e mentore del genio ketoniano,la sua stella sarà offuscata dallo scandalo che lo colpirà,fu incriminato ingiustamente di stupro e di tentato omicidio per la morte dell'attrice Virginia Rappe,la giovane fu colta da un malore nel mezzo di un Party organizzato da Arbuckle nella sua camera del St.Francis hotel di San Francisco.Il medico dell’hotel che la visitò diagnosticò un’intossicazione da miscuglio alcolico e stupefacente. Tre giorni più tardi la ragazza morì di peritonite.Arbuckle sarà scagionato definitivamente alla fine del terzo processo,ma la sua vita e carriera artistica saranno per sempre compromesse.Keaton gli sarà accanto fino alla sua morte avvenuta nel 1933.